《如何阅读一本书》（48）：受教是一种美德
来源：《如何阅读一本书》 2019-09-20 作者：[美]莫提默·J·艾德勒 查尔斯·范多伦
一般人通常认为，水准普通的读者是不够格评论一本好书的，读者与作者的地位并不相等，在这样的观点中，作者只能接受同辈作家的批评。
当然，说一本书如何毫无瑕疵，因而对作者产生多少崇敬等等，这些话是有些道理，但却也有不通之处，读者或许像个孩子，因此一位伟大的作者可以教育他们，但这并不是说他们就没有说话的权利。
塞万提斯说：“没有一本书会坏到找不到一点好处的。”或许他是对的，或许也是错的，更确定的说法该是：没有一本书会好到无懈可击。
的确，如果一本书会启发读者，就表示作者高于读者，除非读者完全了解这本书，否则是不该批评的，但是等他们能这么做时，表示他们已经自我提升到与作者同样的水平了，现在他们拥有新的地位，可以运用他们的特权，如果他们现在不运用自己批评的才能，对作者来说就是不公平的事。
作者已经完成他的工作—让读者与他齐头并进。这时候读者就应该表现得像是他的同辈，可以与他对话或回话。
我们要讨论的是受教的美德—这是一种长久以来一直受到误解的美德。受教通常与卑躬屈膝混为一谈。一个人如果被动又顺从，可能就会被误解为他是受教的人。
相反的，受教或是能学习是一种极为主动的美德，一个人如果不能自动自发地运用独立的判断力，他根本就不可能学习到任何东西，或许他可以受训练，却不能受教。
因此，最能学习的读者，也就是最能批评的读者，这样的读者在最后终于能对一本书提出回应，对于作者所讨论的问题，会努力整理出自己的想法。
我们说“最后”，是因为要能受教必须先完全听懂老师的话，而且在批评以前要能完全了解。我们还要加一句：光是努力，并不足以称得上受教。
读者必须懂得如何评断一本书，就像他必须懂得如何才能了解一本书的内容，这第三组的阅读规则，也就是引导读者在最后一个阶段训练自己受教的能力。