《如何阅读一本书》（69）：如何阅读想像文学
来源：《如何阅读一本书》 2019-12-23 作者：[美]莫提默·J·艾德勒 查尔斯·范多伦
到目前为止，本书已经讨论的只是大部分人阅读的一半而已，不过，这恐怕也是广义的估算，或许一般人真正花时间阅读的只是报纸与杂志，以及与个人工作有关的读物，就以书籍来说，我们读的小说也多于非小说，而在非小说的领域中，像报章杂志，与当代重大新闻有关的议题最受欢迎。
我们在前面所设定的规则并不是在欺骗你，在讨论细节之前，我们说明过，我们必须将范围限制在严肃的非小说类中，如果同时解说想像文学与论说性作品，会造成困扰，但是现在我们不能再忽略这一类型的作品了。在开始之前，我们要先谈一个有点奇怪的矛盾说法，阅读想像文学的问题比阅读论说性作品的问题更为困难，然而，比起阅读科学、哲学、政治、经济与历史，一般人却似乎更广泛地拥有阅读文学的技巧，为什么会出现这种情况呢？
当然，也许很多人只是欺骗自己有阅读小说的能力，从我们的教学经验中，当我们问到一个人为什么喜欢小说时，他总是表现出瞠目结舌的样子，很明显，他们乐在其中，但是他们说不出来乐在哪里，或是哪一部分的内容让他们觉得愉悦。
这可能说明了，人们可能是好的小说读者，却不是好的评论者，我们怀疑这只是部分的真相。
评论式的阅读依赖一个人对一本书的全盘了解，这些说不出他们喜欢小说的理由的人，可能只是阅读了表象，而没有深入内里，无论如何，这个矛盾的概念还不只于此，想像文学的主要目的是娱乐，而非教育，以娱乐为主的读物比教育为主的读物容易讨好，但要知道为什么能讨好则比较困难，要分析美丽，比美丽本身困难多了。
要将这个重点说清楚，需要对美学作更进一步的分析，我们没法在这里这么做，但是，我们能给你一些如何阅读想像文学的建议。
一开始，我们会从否定的说法谈起，而不建立一些规则；其次，我们要用类推的方法，简短地将阅读非小说的规则转化为阅读小说的规则；最后，在下一章，我们会谈到阅读特殊形态的想像文学时所发生的问题，像是小说、戏剧与抒情诗。