《如何阅读一本书》（59）：相关经验的角色
来源：《如何阅读一本书》 2019-11-13 作者：[美]莫提默·J·艾德勒 查尔斯·范多伦
特殊经验的最佳例子就是在实验室中进行的实验，但也不一定需要有实验室。
同样的，太空人登陆月球也是非常特殊的经验，而月球并不是一般人习以为常的实验室，大多数人并没有机会知道居住在没有空气的星球上是什么滋味，而在这成为一般经验之前，大多数人还是会保持这样的状态，同样的，上面有庞大地心引力的木星，在一般人心中也会继续想成一个像实验室般的地方，而且可能会一直如此。
一般的经验并不一定要每个人都有才叫一般，一般与全体是有点差别的。
譬如并不是每个人都能经历生下来就有父母的经验，因为有些人一出生就是孤儿，然而，家庭生活却是一般人的普通经验，因为这是大多数男人跟女人在正常生活中的体验。
同样的，性爱也不是每个人都有的经验，但是这是个共通的经验，因此我们称这个经验为一般经验，有些男人或女人从没有过这样的经验，但是这个经验被绝大多数的人类共享着，因此不能称作特殊经验。（这并不是说性爱经验不能在实验室中作研究，实际上也有很多人在做了。）
被教导也不是每个人都有的经验，有些人从未上过学，但是这也属于一般经验。
这两种经验主要是跟不同的书籍有关。
一般经验在一方面与阅读小说有关，另一方面与阅读哲学书籍有关。判断一本小说的写实性，完全要依赖一般的经验，就像所有的人一样，我们从自己的生活体验来看这本书是真实或不够真实。哲学家与诗人一样，也是诉诸人类的共通经验，他并没有在实验室工作，或到外面作专门的研究调查。
因此你用不着外界特殊经验的辅助，就能理解一位哲学家的主要原则，他谈的是你所知道的一般经验，与你每天生活中所观察到的世界。
特殊经验主要是与阅读科学性作品有关。要理解与判断一本科学作品所归纳的论点，你就必须了解科学家所作的实验报告与证明，有时候科学家在形容一个实验时栩栩如生，你读起来一点困难也没有，有时说明图表会帮助你了解这些像是奇迹般的描述。
阅读历史作品，同时与一般经验及特殊经验都有关，这是因为历史掺杂着虚构与科学的部分。从一方面来说，口述历史是个故事，有情节、角色、插曲、复杂的动作、高潮、余波。这就像一般经验也适用于阅读小说跟戏剧一样，但是历史也像科学一样，至少有些历史学家自己研究的经验是相当独特的。
他可能有机会阅读到一些机密文件，而一般人如果阅读这些文件是会有麻烦的。他可能作过广泛的研究，不是进人残存的古老文明地区，就是访问过偏远地区的人民生活。
要怎样才能知道你是否适当地运用自己的经验，来帮助你读懂一本书呢？最确定的测验方式就是我们讨论过的方式，跟测验你的理解力一样，问问你自己：
在你觉得自己了解了的某一点上，能不能举出一个实例来？很多次我们要学生这么做，学生们却答不出来。他们看起来是了解了某个重点，但叫他起来举例说明时，他又是一脸茫然的样子，显然，他们并不是真的读懂了那本书。
在你不太确定自己有没有掌握一本书时，不妨这样测验一下你自己，以亚里士多德在《伦理学》中讨论的道德为例，他一再强调，道德意味着过与不及之间的状态，他举出了一些具体的例子，你能同样举出类似的例子吗？
如果可以，你就大致了解了他的重点，否则你该重新回到原点，再读一次他的论点。