《如何阅读一本书》（86）：如何阅读科学与数学
来源：《如何阅读一本书》 2020-02-25 作者：[美]莫提默·J·艾德勒 查尔斯·范多伦
一种是在我们传统中，伟大的科学与数学的经典之作；
另一种则是现代科普著作。
我们所谈的往往也适用于阅读一些主题深奥又特定的研究论文，但是我们不能帮助你阅读这类文章。
第二个则是：直到大约19世纪末，主要的科学著作都是给门外汉写的。这些作者像伽利略、牛顿与达尔文并不反对他们领域中的专家来阅读，事实上，他们也希望接触到这样的读者，但在那个时代，爱因斯坦所说的“科学的快乐童年时代”，科学专业的制度还没有建立起来。
聪明又能阅读的人阅读科学书就跟阅读历史或哲学一样，中间没有艰困与速度的差距，也没有不能克服的障碍。当代的科学著作，并没有明显表示出要忽视一般读者或门外汉，不过大多数现代科学著作并不关心门外汉读者的想法，甚至也不想尝试让这样的读者理解。
今天，科学论文已经变成专家写给专家看的东西了，就某个严肃的科学主题的沟通中，读者也要有相对的专业知识才行，通常不是这个领域中的读者根本无法阅读这类文章，这样的倾向有明显的好处，这使科学的进步更加快速。
专家之间彼此交换专业知识，很快就能互相沟通，达到重点—他们很快便能看出问题所在，并想办法解决。
但是付出的代价也很明显，你-也就是我们在本书中所强调的一般水平的读者—就没法阅读这类文章了。
事实上，这样的情况也已经出现在其他的领域中，只是科学的领域更严重一些罢了。今天，哲学家也不再为专业的哲学家以外的读者写作，经济学家只写给经济学家看，甚至连历史学家都开始写专业的论著。
而在科学界，专家透过专业论文来作沟通早已是非常重要的方式，比起写给所有读者的那种传统叙事性的写法，这样的方式更方便彼此的意见交流。
在这样的情况下，一般的读者该怎么办呢？他不可能在任何一个领域中都成为专家，他必须退一步，也就是阅读流行的科普书，其中有些是好书，有些是坏书，但是我们不仅要知道这中间的差别，最重要的是还要能在阅读好书时达到充分的理解。